В рассказе "Бирюк", как и во всем цикле "Записки охотника", Тургенев в красках показывает тяжелую, нищую, порой невыносимую, жизнь крепостных крестьян.
Этот рассказ, конечно, не стал прямой причиной отмены крепостного права, но сыграл роль фактора, который изменил отношение общества к этой проблеме. Он вызывает чувство жалости к крестьянам, которые в прямом смысле умирают от голода и жестокости дворян. "Записки охотника" и другие литературные произведения с такой тематикой развенчали миф о том, что крепостные крестьяне довольны своей жизнью и рабство их не тяготит, обратили внимание общества, помогли сформировать новое общественное мнение, которое, в последствии, и привело к отмене крепостного права в России в 1861году.