В рассказе "После бала" актер с помощью испуганных, ужасающих интонаций передает нам атмосферу на площади: то, как герой реагирует на происходящее, и на присутствие знакомого человека в этом действии, как невыносимо его это расстраивает. Из того, как меняется он весь и его взгляд на всю дальнейшую жизнь, мы можем понять, что Толстой выступает против жестокого обращения с крепостными крестьянами, в том числе и с солдатами. Он против масок в обществе, против лицемерия и двуличности.