Для написания стихотворения "Размышления у парадного подъезда" Некрасов использовал частный пример, о котором ему стало известно от возлюбленной. То есть, сюжет построен на конкретном случае, но так как автор был посвящен в вопрос сложности жизни крестьян и последствий крепостного права в целом, он вложил в эту сцену образ всего народа и всех чиновников.
Автор подчеркивает существование двух разных миров. С одной стороны, это измученные крестьяне, а с другой – вельможи и прочие обитатели богатых домов.
"Крест на шее и кровь на ногах,
В самодельные лапти обутых
(Знать, брели−то долгонько они
Из каких−нибудь дальних губерний)
Кто−то крикнул швейцару: «Гони!
Наш не любит оборванной черни!»
И захлопнулась дверь…"
Фраза "И пошли они, солнцем палимы…" показывает нам, что вельможа спит в полдень, когда обычный мужик уже сделал половину дел. Крестьянам даже не предлагают дождаться пробуждения – просто выгоняют, что намекает нам, что это далеко не первый случай, и даже швейцар знает, чем заканчиваются такие визиты. И сон вельможи не только физический − будто вся жизнь такого человека проносится перед ним как в тумане, от того, что он не знает настоящих ценностей, не видел страданий, не понимает совершаемого зла.
Это произведение является размышлением о судьбе крестьян и всего народа, который стонет под бременем тяжкого труда и нищей жизни. И о сильных мира сего, которые не видят ничего, кроме богатств и развлечений – как во сне.
"Ты проснёшься ль?" − спрашивает Некрасов у народа.