Произведения "Князь Михайло Репнин" и "Василий Шибанов" написаны о реальных исторических личностях, на основе реального сюжета, что является признаком исторической баллады. Это повествование в стихах, что само по себе является определением баллады как жанра. Так же к признакам баллады можно отнести наличие сюжета и душевных переживаний героев, описанных с помощью эпитетов, сравнений и других художественных приемов. Еще Толстой использует стихотворный размер, характерный для баллад, поэтому их можно читать нараспев.